Il 31 gennaio si celebrava, nella Repubblica di Venezia, l'arrivo del corpo di San Marco, giunto nella città lagunare dopo una vicenda avventurosa avvenuta nell'anno 828.
Dalla sua morte fino a quel momento il Santo era sepolto ad Alessandria d'Egitto, che dopo diverse vicissitudini era caduta in mano degli Arabi.
Nell'828, secondo la tradizione, diverse navi veneziane approdarono nella città fondata da Alessandro Magno contravvenendo ai decreti dell'imperatore bizantino Leone V l'Armeno e dal doge Giustiniano Partecipazio, che proibivano il commercio con gli arabi. A bordo si trovavano i tribuni Buono da Malamocco e Rustico da Torcello, mercanti e devoti al Santo, che ogni giorno si recavano nella chiesa dove era seppellito il corpo dell'Evangelista, vicino al porto, per venerarlo. Entrarono così in amicizia con i custodi del tempio. In quel tempo, il califfo abasside Mamum aveva instaurato l'usanza di spogliare le chiese cristiane per costruire delle moschee e tra i cristiani serpeggiava il timore di veder distrutti i loro luoghi di culto e le reliquie che custodivano. Fu così che i due mercanti proposero ai due alessandrini di trafugare il corpo del Santo per traslarlo a Venezia.
I due religiosi, dopo alcuni diverbi, acconsentono. Il corpo del Santo viene imbarcato sotto gli occhi degli arabi con uno stratagemma: la cesta che lo contiene viene riempita di foglie di cavoli e di altri ortaggi e di carne suina alla cui vista essi si allontanano. Il prezioso carico, dopo un viaggio avventuroso che la leggenda riporta essere pieno di miracoli arriva nella città lagunare.
Per ospitare le reliquie dell'Evangelista viene costruita nel secoli successivi la Basilica di San Marco.
La storia del trafugamento è narrata nei dettagli da Martino Da Canal ne “Les estories de Venise”.
Nell’antica Repubblica di Venezia, durante l’anno, erano quattro giorni dedicati a San Marco: oltre al 31 gennaio dies translationis corporis, il 25 aprile festa di San Marco Evangelista, ricorrenza del martirio, il 25 giugno commemorazione dell’apparizione di San Marco, nel 1094, dogante Vitale Falier, nel luogo della Basilica in cui le reliquie del Santo erano state occultate e l’8 ottobre, giorno dedicato alla commemorazione della consacrazione della chiesa di San Marco.
Perché vi racconto questa storia? Lo scoprirete presto!
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